El compuesto estrella en las últimas temporadas de Nike es el LunarLon, una espuma extremadamente cómoda desde la primera puesta y que ha provocado el renacimiento comercial de Nike Running. Hasta ahora, las LunarGlide tenían espuma LunarLon (obviamente) y una pieza rígida en el interior, que funcionaba como la habitual cuña antipronación. En esta ocasión ya tenemos lo que veíamos en zapatillas "Lunares"; Dynamic Support, que se basa en que cada pisada es diferente. Imagina un nicho rígido sobre el que se sitúa una espuma blanda. Puede que al principio de la carrera tu pisada sea neutra, así que será muy vertical y solo tocará la parte más blanda. Con el paso de los kilómetros, quizás tu pisada cansada se vuelva pronadora. Ahí es cuando comienza a actuar la zona más rígida.
En 1986 las primeras Air Jordans eran un símbolo. Por eso un joven director las elegía como inequívoca señal de lo que significaban las calles. "She´s gotta have it" era la primera película dirigida por Spike Lee, que se reservaba el papel de Mars Blackmon: grandes gafas, cadenas de oro, bicicleta, verborrea y unas Jordan I que no se quita en ningún momento de la película. Y hay escenas de sexo.
En 1987 las Jordan II eran un completo desastre de ventas. Un modelo demasiado arriesgado, sin marcas visibles, 35$ más caro que la primera y que Michael casi no lució en pistas por lesión. Y justo entonces la Air Max se convierte en un éxito de ventas, por lo que Nike comenzaba a pensar que Jordan debía ser solo un buen recuerdo.
"She´s Gotta Have It" llegó a la agencia de publicidad de Nike, Wieden&Kennedy. Gustó tanto que incluso pasaron por alto que en su segunda película, "School Daze" (Aulas Turbulentas), el mismo Spike mostrara una habitación empapelada con la publidad de las adidas de Pat Ewing.
Imitando la frase que Mars Blackmon le repite a la protagonista, Rob Strasser y Peter Moore (que habían conseguido que Jordan firmara por Nike) grabaron una cinta en la que pedían a Phil Knight que contratara a Spike Lee para los anuncios de Jordan. "Please baby, pleasebaby, please baby, baby baby please!"
Y lo consiguieron. Mars Blackmon quedó irremediablemente unido a Michael Jordan, formando pareja en los anuncios de la Jordan III, IV, V y VI, con un pequeño recuerdo al final de su carrera. Lo que parece que no se llevó Mars Blackmon es a la chica, Nola Darling, que en la foto aparece con Michael Jordan.
Detalles de la LunarGlide+ 3 de la colección de Liu Xiang, el vallista chino que anunció su retirada para después de Londres 2012. Un logotipo más para la colección de Nike.
Steve Zissou es un personaje interpretado por Bill Murray, que Wes Anderson creó para la película "Life Aquatic". Inspirándose en un cineasta de los océanos (sí, ese que piensas, Jacques Cousteau), contaba las grandezas y miserias de un grande venido a menos. En un momento de la película, Bill Murray recibe un cargamento de zapatillas personalizadas para su equipo, una muestra de su éxito. Las adidas Zissou no eran más que una customización de las Rom, pero han tenido entretenida a mucha gente buscándolas. Incluso hubo peticiones formales a adidas para editarlas.
En 2008 Nike presentaba el Flywire como el elemento definitivo. Como viene siendo habitual, lo colocaba solo en algunas zapatillas de distintos deportes (Hyperdunk, Victory...) para eliminar peso mantiendo la capacidad de sujeción. La evolución de las primeras a las segundas LunarGlide le dió más importancia aún al Flywire, que debía sujetar el pie. ¿Funcionaba? Sí, pero necesitaba algunas puestas y que el Flywire se adaptara a tus movimientos...y que tu te acostumbraras a los suyos. Acostumbrado a malla y piel, el flywire se situaba sobre un material plástico que necesitaba una adaptación.
En la LunarGlide+ 3 se olvidan del Flywire y colocan una correa en el empeine. No se trata de una pieza que se une con la suela como en otros modelos. Esa correa continúa por debajo, rodeando el pie. Está realizada en un material elástico para que se adapte, y funciona con una plantilla a la que han colocado estrías para que siga el movimiento de la correa.
Primero con Nike (incluso ilegalmente), luego con Mizuno y de nuevo con Nike, Carl Lewis con uno de los uniformes más deseables de los ochenta y primeros noventa, Santa Monica Track Club.
Zoom Meriwether, la nueva silueta de ACG, la línea de Nike que se supone "para todas las condiciones". Estilo montañero para la ciudad. Más fotos aquí.
Otra colaboración de lujo. Esta vez es Ellesse la que busca a cinco grandes tiendas europeas, Sneakersnstuff de Stocolmo, The Grand de Zurich, Harvey Nicholes de Londres (esta elección me ha sorprendido), Colette en Paris y 24 Kilates en Barcelona. Este es el primer avance.
Si vas a hablar de zapatillas rápidas para el mundial de atletismo de Daegu, no está mal reunir a Tyson Gay y Mo Green para comparar las adizero Prime con las deMolisher decoradas con la bandera americana.
Ahora mismo NikeiD tiene dos zapatillas que me llaman mucho la atención. Lo comento porque no termino de entenderlo y espero que alguien me diga que no soy un bicho raro. Unas son las Pegasus de trail y las otras son las P-Rod V. Paul Rodriguez nos enseña las dos que se hizo y hasta se lía un poco al decir que son unas zapatillas personalizadas...para él mismo, de su propio modelo.
James Worthy, Michael Jordan y Pat Ewing tienen dos cosas en común; han tenido zapatillas con su nombre en un momento en el que era una rareza y dejaron que sus carreras las dirigiera David Falk. Para cada uno de ellos firmó con una marca de zapatillas distinta y Falk creó una estrategia distinta. Worthy fue el primero, tanteando la situación, Jordan fue el segundo, con una gran explosión.
Ewing estaba preparado para fichar por Nike, pero las exageradas ventas de las Air Jordan les hicieron plantearse si necesitaban alguien más. La idea de Falk era que Nike tenía el Aire y debía conseguir la infantería, y eso era FORCE. Finalmente adidas consiguió fichar a Ewing y la idea de Force se mantuvo en barbecho hasta poco después.
Si te preguntas a qué se dedica ahora David Falk, vendió su empresa de representación y ahora lleva personalmente a unos pocos jugadores. Entre ellos, Elton Brand, que tiene su propia zapatilla con Converse y Evan Turner fichado por Li Ning. Así que habrá que fijarse en lo que le tiene preparado desde China.
Las marcas deportivas se enfrentan a un eterno dilema. Los deportistas reales son una minoría, por lo que si se centran en ellos, sus ventas tendrán poco recorrido. El dinero está en el resto de los mortales, que miran a los deportistas con deseo y hacen deporte con mucha menos intensidad. Mizuno no muestra interés en vender a las masas. Saucony, Asics o New Balance se han dado cuenta de que no pueden vivir del prestigio y se han lanzado a vender a todos. Nike consiguió ese prestigio con Skylon, Structure o Zoom Elite, llegaba el momento de vender.
Y llegó la espuma Lunar, en un principio llamada LunarLite, rebautizada como LunarLon poco después. A pesar de un comienzo poco prometedor con modelos hoy olvidados como la LunarTrainer, ha sabido encontrar su hueco con la LunarGlide como bandera. En tres años ha conseguido convertirse en un negocio de 1500 millones de dólares, por sí solo representa más que algunas marcas con las que Nike debía competir. En España aún somos reticentes a utilizar zapatillas técnicas para uso diario, pero hay que mirar al extranjero para ver que han sido un completo éxito de ventas. Nos toca averiguar si la LunarGlide+ 3 también mantendrá el prestigio de los corredores.
En 1985 Nike ponía a la venta las V series, Vengeance, Vector y Vortex, con una idea: hacer las cosas lo más sencillas posible. Nada de contarte que están compuestas por un combinado especial de polimeros y un ángulo protector para tu pisada. Después de haber triunfado con aparatosas zapatillas plateadas con cámara de aire, Nike se pasaba al otro lado. Pruébalas y me cuentas. El anuncio decía "No haces las cosas mejor haciéndolas complicadas".
No me parece casual que las V Series vuelvan a la actualidad justo ahora. Y que incluso se mezclen con la tecnología Lunar. Mientras algunos modelos se convierten en una demostración de innovación, las LunarGlide+ 3 lo simplifican al máximo. Si Nike presume de su herencia, la LunarGlide+ 3 recuerda aquellos años.
El vallista chino Liu Xiang será el primer atleta en mucho tiempo en tener su propia línea en Nike. Para celebrarlo, 86 cajas serán repartidas entre amigos y familiares del atleta, aunque desconozco de donde procede esa cifra. En freshness dicen que es su mejor marca, pero según tengo entendido, son 12.88.
Cuando Jordan anuncia las zapatillas que pondrá a la venta en las próximas semanas, no suele haber nada que nos sorprenda, ya que las joyas suelen filtrarse con meses de antelación. De septiembre me quedo con los dos colores de la B2B (115$) y la City Air Max TRK (125$).
Victoria de Kilian Jornet en The North Face Ultra Trail Mont Blanc. Los cambios de recorrido le llevaron a los 170 km acompañado de Iker Carrera y Miguel Angel Heras, que tuvo que retirarse por lesión. En las fotos parece que Kilian llevaba las mismas zapatillas con las que venció en Western States 100, a pesar de que era un recorrido mucho más técnico.
Aunque todo el mundo hable de alguien que no ganó, deberíamos hablar de quien sí se llevó el oro en los 100 metros del Campeonato del Mundo de Daegu. Y fue Yohan Blake, con las adidas adizero Prime, de las que ya hablamos como las más ligeras de la historia, con 99 gramos en un 9 US.
El británico Mo Farah deja bien claro su amor por el Arsenal. Nike ha aprovechado que viste a ambos para colocar los colores y el logotipo del club a las zapatillas de Farah para el Mundial de Daegu.
Michael Jordan había estrenado su zapatilla con escándalos, prohibiciones y publicidad desmedida. Patrick Ewing fue más comedido en sus años con adidas. Pero cuando Horst Dassler murió, sus herederos no sabían qué hacer con la marca y Ewing se quedó fuera de la renovación. Después de haber aparecido en campañas con adidas, era poco creíble verle anunciar un nueva marca. En lugar de firmar con una nueva empresa, Ewing quería crear la suya propia. Pero en lugar de dejarse ver con una zapatilla estridente, Ewing jugó durante meses con un modelo irreconocible, sin marca visible, completamente blanco y capaz de llamar la atención sobre lo que estaba preparando. Quizás fuera el germen de lo que años más tarde hemos visto con Under Armour y Brando Jennings.
Aunque lo hemos visto mil veces, no creo que a nadie le importe recordar un clásico que parodia aquél Frozen de Michael Jordan. Penny Hardaway, Lil Penny y Tyra Banks como protagonistas.
En verano de 1997 Nike lanza una colección de zapatillas que hacía referencia al calor. Bakin, Melt, Grill y B-Que eran buenos nombres para un producto veraniego. Y la guinda era un logo en el que podía leerse "AIR" que parecía derretirse. El problema fue que el Consejo de relaciones Islámico-Americanas creyó que ese logo era demasiado parecido a "Alá" escrito en caracteres árabes. Y situarlo en la suela era un modo de pisarlo.
Nike decidió retirar 38.000 pares de las tiendas, cubrió los logotipos escandalosos y volvió a ponerlos a la venta. La Nike Zoom Flight Five, del mismo año, tenía el mismo logotipo en la puntera, extrañamente se salvó de la quema y aún puede comprarse en versiones retro e ID.
A Penny Hardaway le gustaron tanto las Foamposite que abandonó su línea de zapatillas por ellas. Para la Penny III, Eric Avar tomó algunas ideas de la Foamposite. Si hasta ahora las Pennys tenían un soporte lateral realizado en Phylon, la III incluía el material que vimos en la Foamposite. Parecía más una maniobra publicitaria que funcional, ya que lo verdaderamente revolucionario de la Foamposite era el modo de fabricación, de una pieza, como una escultura a la cera perdida. La Penny III incluía piel y una entresuela tradicional (Air Max y Zoom), todo unido por las costuras habituales. Pero al menos tenía apariencia de algo novedoso y funcionaba como estabilizador.
Esta vez el logo de Penny (el 1 con la "C") estaba situado en el lateral y el swoosh se mantenía en el mismo tamaño, como si quisieran igualar la marca con el nombre. Además, en los colores originales el swoosh tenía el mismo color que el fondo, difuminando su importancia. Puede que Nike pensara en la posibilidad de crear una línea completa de Penny como hizo con Jordan o puede que ya hubieran pasado los años en los que un gran logo significaba poder.
Cuando a Horst Dassler le mandaron a Francia para que se encargara de la distribución de adidas, no pensaban que adidas Francia se haría más grande que la marca nodriza en Alemania. Una de las tareas que se suponía que no debía hacer adidas Francia era la creación de nuevos modelos, pero Horst pensó en una zapatilla para un tenista francés, Robert Haillet. La zapatilla funcionaba, pero Haillet se retiró pronto y alquien pensó en Stan Smith, un norteamericano con más nombre. Y fue él quien provocó que la zapatilla se siga vendiendo 40 años después. Alguien le dijo que tenía que hacerse una foto porque era norma de adidas colocar en la lengüeta el rostro de quien pone nombre a la zapatilla. Stan Smith lo hizo en la única semana en toda su vida en la que no llevó bigote, sin pensar que pasaría así a la historia.
Chris Paul también tendrá su "take down", Jordan CP 2´Quick. Con la habitual amortiguación Podulon, malla en los laterales y patent en la puntera. A la venta en Septiembre, 110$.
Acertar es muy sencillo. Un modelo clásico, buenos materiales, colores sin estridencias...y pleno. Vans Vault, la más lujosa colección de Vans, con una Sk8 High está en Foot Patrol a 135 libras.
Rojo intenso (yo diría rosa) para el día y azul para la noche. Esos serán los colores con los que jugará Serena Williams el US Open. En los pies, las terceras Mirabella.
